Гирудотерапия – лечение пиявками. Не любую пиявку, взятую из пруда, можно применять в медицине, а только особый вид – аптечную. Она выращивается на специальных пиявочных биофабриках (фермах). В России аптечная пиявка даже зарегистрирована в качестве лекарственного средства и широко применяется врачами гирудотерапевтами.

Пиявка применялась в медицине с очень давних времен, но все-таки современный подход к этому методу значительно отличается, даже от XIX века. Тогда считалось, что пиявки "вытягивают плохую кровь", теперь лечебный эффект связывают с особыми веществами, которые маленький червь выделяет во время сосания в ранку.

Полезных веществ, выделяемых пиявкой, найдены десятки, но изучено очень мало. Пиявка использует их для того, чтобы во время сосания кровь в ранке не свернулась, а текла свободно. Но при этом они попадают в общий кровоток организма и производят эффект на всю кровеносную систему.

Комплексное действие пиявки гораздо шире, чем каждого ее вещества, взятого по отдельности. Основные эффекты:

• противосвертывающий – снижает вязкость и свертываемость крови;
• противовоспалительный – уменьшает воспаление;
• восстанавливает микроциркуляцию – питание тканей по капиллярам;
• противоотечный – уменьшает отеки благодаря оттоку крови;
• обезболивающий – снижает болевые ощущения в месте укуса и отдаленно;
• иммуностимулирующее – улучшает работу иммунной системы.

Также неминуемо сказывается и последствия кровотечения из ранки: перераспределение крови, отток ее из застоявшихся участков, рассасывание тромбов.